rep. Revista Española de Pedagogía

Montero, M. (2009).
La conquista del espacio público. Mujeres españolas en la Universidad (1910-1936).
(Madrid, Minerva). 284 pp.

La historia de las mujeres constituye en algunos entornos tema prioritario, ya sea por el hecho de rescatar del olvido esta parcela de la ciencia, ya por la necesidad de avanzar en la defensa de los derechos humanos, o por la inquietud del debate que suscita la desigualdad para con las mujeres en la sociedad.

La obra esclarece cómo la mujer consigue demostrar sus capacidades en medio de una sociedad hostil que le discute su identidad como persona. Así mismo contribuye a difundir una línea de investigación apenas iniciada, a mejorar el estado actual de la mujer y a favorecer el desarrollo de una mayor conciencia social.

Comprende cinco capítulos precedidos de una introducción. En esta introducción la autora presenta una panorámica bibliográfica del estado actual del tema en España e incorpora la dimensión internacional. Se trata de unas fuentes fundamentales, bien seleccionadas con criterio valorativo.

Son muchas las obras consultadas en su conjunto, “dispares” sí, pero “sugerentes” y necesarias, a las que incluso sugiero alguna más como puede ser Fuentes de información para el estudio de las mujeres o Mujeres en la Universidad de Granada: un camino sin recorrer, de I. de Torres, pionera de esta área en España. Parte del acceso de la mujer a la universidad antes de 1910 y muestra la insólita presencia de unas pocas jóvenes matriculadas en la universidad española, al lado de las universitarias de otros países occidentales con mayor representación porcentual; pero siempre muy pobres en cifras totales.

En el capítulo segundo muestra dos experiencias punteras, surgidas a partir de esos años y hasta 1936. Focaliza la cuestión en dos Instituciones femeninas que, en un contexto de principios del s. XX, abren un camino y entran en la modernidad de mano de las mujeres: La Residencia Universitaria de la Institución Teresiana y La Residencia de Señoritas de la Institución Libre de Enseñanza. Acompañan en ambos casos, unas breves notas del ideario de sus promotores.

La autora sostiene las diferencias entre estas dos Instituciones en cuanto a los principios, los medios y los fines; pero apostando ambas por el mismo sujeto, la mujer en sí misma, su acceso a la universidad.

El tercer capítulo se ocupa del efecto de varias generaciones de mujeres comprometidas con el cambio de su situación legal y social, y que constituyen un nuevo modelo de mujer, ubicada en todas las Facultades. La obra remite a muy buenas fuentes documentales y válidas, siempre susceptibles de enriquecerse, así la primera mujer que ejerció la abogacía parece que fue Mª Ascensión Chisivella, incorporada en 1922 al Colegio de Valencia.

El capítulo cuarto despierta especial interés, Católicos y liberales: planteamientos similares. Ciertamente en este libro se señalan elementos similares, conforme a la estructura conceptual de la autora, en las dos Instituciones. Sería conveniente ir un poco más allá y profundizar sobre qué entienden una y otra Institución por: “educación integral”, “ambiente de familia”, “libertad y expansión”, “creatividad”, “Comunicación”. Las circunstancias llevaron a muchas de estas mujeres –como se ve en el capítulo quinto– a optar por salidas arriesgadas, contribuyendo con sus denuncias y demandas a que las fuerzas políticas asumieran una legislación más igualitaria.

La dureza e incoherencia de los debates parlamentarios en 1931, dejaban al descubierto una mentalidad cerrada, ya superada en otros países, mientras en España se sostenía la incapacidad de la mujer. Error que la autora de esta obra se encarga de aclarar presentando un plantel de mujeres incorporadas de lleno a la vida profesional en los distintos campos del saber.

El anexo mujeres universitarias con relevancia en la vida pública española, es un buen inicio de un listado mucho más amplio que posiblemente la autora esté interesada en seguir completando.

Confluyen en el estudio dos líneas que se entrecruzan y enriquecen mutuamente, por una parte, el análisis riguroso de los hechos histórico-educativos desde la perspectiva internacional; por otra, la exposición comparada de dos Instituciones en sus dimensiones personales, ideológicas, culturales y sociales. Con ello consigue trazar un cuadro sugerente recreando lo que sucedió en esos años. La novedad consiste en la articulación de unos datos en correcta sincronía siendo respetuosa con los hechos históricos.

Este libro viene a ser, por lo tanto, una reflexión oportuna en torno al pasado, además de una aportación a los crecientes estudios sobre las mujeres. Un avance en la investigación sobre esta temática en concreto, tendría que abordar aspectos, dimensiones y acciones colaterales que descubran en la mujer su verdadera identidad, la persona con virtualidad suficiente para aportar a los nuevos cuadros de un mundo en rápida transformación, una presencia creadora. Ángela del Valle